Dla konsumentów terminy gres i ceramika są często używane zamiennie, tak jakby były tym samym. Jest to zrozumiałe, ponieważ płytki ceramiczne i gresowe są używane do tych samych zastosowań, są układane w ten sam sposób i mają w dużej mierze te same zalety i wady, jako materiał na podłogę lub ścianę.
Istnieje ogromna różnica między nimi, aby uzasadnić prestiż płytek gresowych i jej trochę wyższe ceny. Gres i płytki ceramiczne są częścią większej kategorii płytek, które ogólnie można nazwać ceramiką - kategorii obejmującej wszystkie sztywne płytki uformowane z naturalnych glin ziemnych i utwardzane ciepłem. Jednak we współczesnym przemyśle płytek płytki gresowe zajmują własną kategorię, przypisaną tam, ponieważ spełniają określone wymagania.
Płytki gresowe mają współczynnik wchłaniania wody wynoszący 0,5% lub mniej, zgodnie z definicją podaną przez Amerykańskie Towarzystwo Badań i Materiałów (ASTM), sekcja C373. 2 Aby to sprawdzić, wypaloną płytkę najpierw waży się, następnie gotuje przez pięć godzin i pozostawia w wodzie na 24 godziny. Następnie jest ponownie ważona. Jeżeli płytka waży mniej niż o połowę procent więcej w wyniku wchłonięcia wody w jej powierzchnię, to uważa się ją za gres.
Aby osiągnąć tę gęstość, stosuje się specjalną mieszankę glinki kaolinowej, która jest drobniejsza i czystsza niż większość glinek ceramicznych. Zwykle zawiera znaczące ilości zmieszanego kwarcu i skalenia. Płytki gresowe wypalane są w wysokich temperaturach. Konsumentowi wystarczy ogólnie, że gres jest gęstą, drobnoziarnistą, gładką płytką, która jest bardziej nieprzepuszczalna dla wody niż zwykła płytka ceramiczna.
Płytki gresowe praktycznie zawsze są poddawane obróbce powierzchniowej glazury - powłoce z ciekłego materiału szklanego - podczas gdy niektóre formy płytek ceramicznych pozostają nieszkliwione. Z reguły płytki gresowe są bardziej nieprzepuszczalne niż płytki ceramiczne, a zatem są mniej podatne na infiltrację wody.
Płytka określana jako ceramiczna wykorzystuje grubszą glinę z mniejszym udziałem drobnoziarnistej glinki kaolinowej i na ogół nie ma niektórych dodatków stosowanych w glinie gresowej. Płytki ceramiczne wypala się w niższych temperaturach. Płytki ceramiczne mogą być nieco bardziej podatne na infiltrację wody niż płytki gresowe, chociaż te różnice są dość minimalne, jeśli płytka ceramiczna jest szkliwiona.
Płytki ceramiczne i gresowe są często wytwarzane z pokrytą szkliwioną powierzchnią i na pierwszy rzut oka mogą być nie do odróżnienia.
Jedną z ostatnich innowacji związanych z płytkami gresowymi jest możliwość ich wytwarzania tak, aby przypominały różne materiały. Podczas gdy płytki ceramiczne mają zwykle jednolity kolor i wzór, dostępne są płytki gresowe, które są wyjątkowo dobre w naśladowaniu naturalnego kamienia, takiego jak #marmur , a nawet słojów drewna. To sprawia, że płytki gresowe są doskonałym wyborem tam, gdzie chcesz wyglądać jak drewno bez podatności drewna na uszkodzenia przez wodę.
Większość płytek ceramicznych, które nie są klasyfikowane jako gres, ma jednolity kolor, a symulacje słojów drewna lub kamienia naturalnego nie są powszechne w przypadku podstawowych płytek ceramicznych.
Płytka gresowa ma przewagę, jeśli chodzi o wygląd, z tego prostego powodu, że jest dostępna w większej liczbie kolorów, wzorów i wykończeń powierzchni, w tym płytek przypominających słoje drewna i kamień naturalny.
Zarówno ceramika, jak i gres mają bardzo dobrą odporność na ciepło i czasami są używane na blatach.
Płytki ceramiczne są nieco bardziej podatne na przenikanie wilgoci, chociaż różnice są minimalne, jeśli płytka jest szkliwiona. Płytki ceramiczne mają doskonałą odporność na ciepło, dzięki czemu są dobrym wyborem na blaty.
Płytki gresowe są bardzo łatwe do czyszczenia poprzez mycie na mokro łagodnym roztworem mydła wodnego. Zaprawę cementową wypełniającą spoiny między płytkami należy okresowo uszczelniać w celu ochrony przed plamami i pleśnią.
Płytki ceramiczne mają takie same wymagania w zakresie pielęgnacji i czyszczenia jak płytki ceramiczne - rutynowe mycie na mokro i okresowe uszczelnianie spoin.
Gliny gresowe są gęstsze, a przez to mniej porowate niż glinki ceramiczne. To sprawia, że płytki gresowe są twardsze i bardziej odporne na wilgoć niż płytki ceramiczne. Ze względu na swój skład korpusu jest uważana za trwalszą i lepiej przystosowaną do intensywnego użytkowania niż płytki ceramiczne. Gres jest materiałem łatwym w utrzymaniu, wymagającym jedynie okresowego uszczelnienia fug.