Zastosowanie gresu jest bardzo szerokie. Może być wykorzystany nie tylko do wykańczania domów i mieszkań. Ze względu na wysoką odporność na ścieranie materiał ten znalazł swoje miejsce w okładzinach obiektów technicznych, użyteczności publicznej i przemysłowych o regularnym i dużym natężeniu ruchu.

Gres montowany jest na lotniskach, dworcach kolejowych, stadionach, w centrach handlowych, myjniach samochodowych i stacjach metra. Przeznaczenie danej jednostki handlowej determinowane jest grubością materiału, a także sposobem jego obróbki powierzchniowej.

PŁYTKA O MATOWEJ POWIERZCHNI UWAŻANA JEST ZA NAJBARDZIEJ ODPORNĄ NA WPŁYWY ZEWNĘTRZNE SPOŚRÓD RÓŻNYCH RODZAJÓW GRESU

Taka płytka ceramiczna ma lekko chropowatą powierzchnię i prawie nie wymaga dalszej obróbki po opuszczeniu pieca do wypalania. Ten typ gresu ustępuje pod względem estetycznym innym wyrobom ceramicznym polerowanym, ale jego zaletą jest to, że gres matowy prawie nie daje się zarysować.

TWARDOŚĆ POWIERZCHNI GRESU MA 8-9 PUNKTÓW W SKALI MOHA

Wykonanie twardości gresu, jak i każdego innego materiału, jest łatwe dzięki uniwersalnej 10-stopniowej skali Moha. Służy do badania odporności produktu na uszkodzenia mechaniczne (zarysowania). Skala jest systemem oceny od 1 do 10 punktów, gdzie każdy punkt odpowiada standardowemu materiałowi – naturalnemu minerałowi.
Najtwardszym minerałem z 10 punktami w skali Moha jest diament, który może ciąć szkło. Najdelikatniejszym standardem jest talk (1 punkt), który łatwo zarysować paznokciem. Jeden lub inny standard rysuje powierzchnię materiału w celu sprawdzenia jego twardości. Jeśli jest na nim widoczne uszkodzenie lub ślad, oznacza to, że produkt jest bardziej miękki niż standardowy. Gres matowy ma 8-9 punktów w skali Moha, co oznacza, że jego twardość jest pomiędzy topazem a korundem, który podobnie jak gres można obrabiać tylko narzędziem diamentowym. O tej wysokiej twardości świadczy fakt, że gres nie jest uszkadzany przez kwarc czy piasek, który ma 7 punktów twardości. Właśnie piasek jest najczęstszym materiałem ściernym, który jest również częścią błota ulicznego.
Gresu nie da się zarysować metalem np. nożem kuchennym, a ten sztuczny kamień to wspaniały materiał na blaty. Dla porównania marmur według skali Moha nie ma więcej niż 4 punkty.

KLASA ŚCIERALNOŚCI GRESU SZKLIWIONEGO – PEI II-IV

Aby poprawić właściwości estetyczne, powierzchnia gresu wymaga dodatkowej obróbki. Można ją wypolerować na połysk lub pokryć glazurą przed wypaleniem. Twardość polerowanego gresu jest gorsza niż płytki matowej i znacznie rzadziej stosuje się go do podłóg. Niemniej jednak zastosowanie gresu szkliwionego jest szeroko rozpowszechnione.
Głębokie ścieranie gresu szkliwionego nie jest mierzone w skali Moha, ale według specjalnej techniki PEI, która została stworzona przez Amerykański Instytut Emalii i Ceramiki. W przeciwieństwie do standardowej skali Moha, klasyfikacja PEI jest praktycznym systemem testowania, która nie opisuje twardości powierzchni, ale odporność na ścieranie. Została stworzony w celu usystematyzowania płytek ceramicznych zgodnie z przeznaczeniem.
Zgodnie z klasyfikacją PEI wszystkie szkliwione płytki ceramiczne, w tym gres, dzieli się zgodnie z wynikami badań na 6 klas, które oznaczone są od PEI 0 do PEI V. Badanie płytek odbywa się poprzez oddziaływanie ścierniwem na powierzchnię. Stopień ścierania płytki określa się wizualnie po określonej liczbie obrotów ściernicy.

KLASA PEI OKREŚLA, DO CZEGO NADAJE SIĘ PŁYTKA

• Klasa PEI 0 nie jest faktycznie stosowana do podłóg.
• Klasa PEI I stosowana jest na podłogę w łazienkach i sypialniach, gdzie nie ma wejścia od ulicy, a można być boso lub w miękkich butach.
• Klasa PEI II jest stosowana do podłóg w pomieszczeniach mieszkalnych, z wyjątkiem kuchni i korytarzy, gdzie można chodzić w zwykłych butach, ale nie na obcasach, a także tam, gdzie nie ma wejścia z ulicy, ponieważ zanieczyszczenia ścierne mogą uszkodzić powierzchnię.
• Klasa PEI III jest układana na podłodze we wszystkich pomieszczeniach mieszkalnych o średnim natężeniu ruchu (w tym w małych biurach i małych hotelach), gdzie można chodzić w zwykłych butach, ale nie na obcasach. Możliwa jest minimalna ilość zanieczyszczeń ściernych i nie ma wjazdu z ulicy.
• PEI klasa IV posiada wysoką odporność na ścieranie, w tym gres, stosuje się ją na posadzki w pomieszczeniach mieszkalnych i użyteczności publicznej (m.in. biura, hotele, restauracje, sklepy itp.) o dużym natężeniu ruchu i niewielkiej ilości zanieczyszczeń ściernych. Wejście od ulicy powinno być wyposażone w system czyszczenia obuwia.
• Klasa PEI V charakteryzuje się najwyższą odpornością na ścieranie i jest przeznaczona do obszarów o bardzo dużym natężeniu ruchu, bardziej narażonych na zanieczyszczenia (lotniska, dworce, galerie handlowe itp.).

JAK WYBRAĆ GRUBOŚĆ GRESU?

Oprócz cech twardości i odporności na ścieranie, ważna jest prawidłowa ocena twardości gresu, która zależy od grubości płytki podłogowej.
• Do stosowania w pomieszczeniach mieszkalnych, gdzie ryzyko upadku ciężkich przedmiotów jest minimalne i nie ma mebli z masywnymi nogami (na przykład w łazience lub w toalecie), odpowiednia płytka o grubości 8-10 mm.
• Uniwersalna płytka ceramiczna do licowania podłogi wszelkich pomieszczeń mieszkalnych i małych przestrzeni publicznych ma grubość 9-12 mm.
• Płytka podłogowa do technicznego i intensywnego użytku publicznego powinna mieć grubość co najmniej 9 mm, ale najlepiej 12 mm lub więcej.